熊蜂可像园艺师一样控制植物开花

熊蜂是生态系统中最重要的一环，它们负责给植物传粉，特别是豆科和茄科严重依赖熊蜂传粉，诸如茄子、辣子、番茄、南瓜类和草莓等都是依靠熊蜂传粉的重要经济植物。
熊蜂胖乎乎的体格，高效震动的翅膀，抖出花粉，为植物传粉。在全世界范围内（除非洲和大洋洲之外），熊蜂都是重要的传粉昆虫。以云南为例，熊蜂能为140多个科的1000多种植物传粉。特别在高寒山区，草甸上的报春花等都严重依赖熊蜂传粉，我国的青藏高原东南部更是熊蜂的世界分布中心。据2018年调查，中国共记录了125种熊蜂，数量占世界的一半，是全球熊蜂资源最丰富的国家。
与熊蜂一样，蜜蜂也是社会性昆虫，蜂王在开花季节会建立自己的帝国。与蜜蜂不同的是，熊蜂工蜂一般在冬季死亡，只有蜂王能熬过冬季，等第二年春天来临之后，再次产卵繁殖。少则四五十只，多则上百只，建立熊蜂王国。

熊蜂是传粉效率极高的昆虫

熊蜂蜂王在早春醒来，开始繁殖，面临着食物资源匮乏的窘境。采集不到足够的花粉，吃饱穿暖，生育后代成了熊蜂面临的最大困难。

那么，熊蜂怎么应对花粉不足的早春困难时节呢？

最近，瑞士生态学家在Science上发表了一篇名为《熊蜂破坏植物叶片，促进植物更早开花》的文章，揭秘了这个谜题。

在此之前，很多人都发现，熊蜂会刺穿植物叶片。但大家都不知道熊蜂到底在干什么。还以为熊蜂是发疯了呢。知道年轻的科学家Foteini G. Pashalidou想出了发疯般的一个点子：熊蜂破坏会不会有什么好处？

女科学家Pashalidou思考：为什么熊蜂要破坏叶子？

Pashalidou设想熊蜂破坏叶片，是否会得到什么好处呢？首先想到的就是会不会促进植物早点开花，能够采集花粉。

于是她们在大棚温室内设计了一个实验，利用欧洲熊蜂（Bombus terrestris）来咬破番茄和黑芥菜的叶片，观察研究实验情况。

熊蜂（Bombus terrelis）破坏茄子叶子，在叶片上钻洞

结果发现：1. 熊蜂咬破番茄或黑芥菜叶片之后，植物开花时间提前了。有的提前了几天，有的提前了几个星期。在实验室环境中，熊蜂破坏叶片之后，有的番茄植株甚至提前30天开花；不同植物受损，提前开花时间不一样，黑芥则提前开花了16天；
2. 人工实验打孔或破坏叶片，也具有相似的作用。只是提前的时间没有熊蜂咬的提前的早；
3. 熊蜂破坏叶片一般在早春，随着植物开花季节的来临，花朵数量增加，熊蜂花粉资源容易获取，破坏叶片的情况就会减少。

欧洲熊蜂咬破番茄和黑芥叶片，促使提前开花

这个研究虽然简单，但却设计精巧，完美的解读了欧洲熊蜂为何会在早春咬破植物叶片的现象。

促进植物早开花的原因有很多。干旱、虫害或者病变都可能促进植物提前开花，以便在死亡之前，最大限度的繁殖后代。

就像园艺师一样，欧洲熊蜂通过咬破叶片这么一个简单的行为来促进植物开花，以便获得食物花粉。熊蜂除了正常采集花粉，也常刺破花冠，偷吃花蜜。欧洲熊蜂很可能就是把偷蜜的刺破花管行为，转移成刺破叶片的“权术”，最终成为控制花儿早开的顶级“园艺师”。

这故事，神了！

图片来自文献或网络报道