宁夏中卫市的沙坡头展览馆门外，时任联合国副秘书长伊丽莎白发给宁夏中卫固沙林场成功治沙的嘉奖电报被刻在石碑上，用以鼓励后辈治沙人。1994年6月，时任宁夏中卫固沙林场场长张克智从伊丽莎白手中接过“全球环境保护500佳”证书。他们是当年唯一因治沙成果而入选的单位。

　　上世纪50年代，宁夏中卫西北两面被腾格里沙漠包围，沙漠曾一度逼近到距城区仅6公里的地方。中国首条沙漠铁路——包兰铁路规划时，沙坡头是必经之地。经过数代人艰苦探索，人们成功打造出被誉为“中国魔方”的麦草方格固沙法，使腾格里沙漠往后倒退了20公里，也让中国首条沙漠铁路畅行了六十余载。

　　要治沙先固沙

　　张克智老人今年74岁了，走进他的公寓，谈话的内容始终绕不开治沙。他从家里拿出数本记录治沙历程的大相册，说起当年故事滔滔不绝。

　　1955年，包兰铁路铺下第一根钢轨。线路在中卫需要6次穿越腾格里沙漠，尤其沙坡头地段属流动性大沙丘区，严重威胁行车安全。1958年包兰铁路建成后，曾有国外专家预言：包兰铁路“存活”不了30年就会被沙漠淹没。依据非常简单，包兰铁路迎水桥至甘塘段周围沙丘裸露，植被覆盖率不足3%，干沙层厚达10厘米至30厘米。

　　这一特殊地段，造就了一支特殊队伍——清沙队。张克智如此描述当年的场景：“清沙队大概有30余人，只要一听到巡线工说有积沙，大家穿上衣服抄起铁锹就走，半夜抢险是常有的事。”

　　直至1968年，坚守10年的清沙工们改换了工种，清沙队完成使命。因为彼时，人们成功研发出缚住“黄龙”的“绳索”——麦草方格固沙法。

　　治沙先固沙。起初，固沙林场里也尝试过卵石铺面、沥青拌沙、草席铺面等固沙方式，但一场大风过后，所有的努力都被掩埋殆尽。

　　麦草方格的出现是个偶然。1957年，林场职工和科研人员共同开始尝试平铺式沙障试验，选用麦草和稻草做材料，但效果并不理想。一次闲暇之余，林场职工在沙漠中扎了“人定胜天”“中卫固沙林场”等字样，风暴过后，竟意外发现几个字当中，只有方块形的字没有被沙子埋没。受到启示的林场职工开始尝试用麦草扎出圆形、三角形、马蹄形……试验证明，1米见方的麦草方格固沙效果最好。

　　那时候，张克智和他的同事常常肩扛一大捆高过人头的麦草，走进大漠深处。遇到七八月天，每天凌晨四五时就出发，沙漠深处午时70摄氏度的地表温度，热得烫脚，大家就着沙子吃饼子，一天就耗在那儿。

　　“方格扎得密了，风沙会将麦草方格埋掉；方格扎得疏了，既起不到阻挡流沙的作用，又经受不住风沙侵袭而容易折断，影响方格寿命。只有1米乘以1米大小的网状方格，丝丝入扣，抗沙效果最好。”张克智告诉记者。

　　为了削平高大沙丘，大家在沙丘的2/3往下部分，扎上麦草方格；借助风力把顶上1/3部分削掉，再扎上麦草方格固定。

　　蒸汽机车在行驶过程中很容易点燃草方格；设置高立式树林沙障，也容易被埋。怎么办？张克智和他的同事想了很多办法封沙育草。如今铁路两侧，卵石防火带、灌溉造林带、草障植物带、前沿阻沙带、封沙育草带，以“一带护一带，五带护铁路”的方式，共同构成了“五带一体”的治沙防护体系。

　　此后，铁路周围的“沙”被彻底死死扣住。1992年后，从未侵袭过铁路一次。

　　如今，以麦草方格为基础的治沙模式，在守护包兰铁路畅通的同时，也阻挡了风沙向城市侵袭。如今的中卫沙坡头，绿色满目、游人如织，很多曾因风沙远离故土的当地人纷纷回乡。张克智的大女儿也追随着父亲的脚步，回到了固沙林场。

　　千挑万选固沙植物

　　在腾格里沙漠采访调查，记者认识了几种特别的植物，如柠条、花棒、沙柳等。

　　柠条根系极为发达，主根入土深，株高最高可达2米左右。花棒根长能到8—15米。沙柳是极少数可以生长在盐碱地的植物，具有干旱旱不死、牛羊啃不死、刀斧砍不死、沙土埋不死、水涝淹不死的“五不死”特性。凭借发达的根系，沙柳在地表下最远能够延伸到100多米，一株沙柳就可将周围流动的沙漠牢牢固住。